इसलिए, मैं ईश्वर के अनुग्रहपूर्ण उपहार को तुच्छ नहीं मानता और इसके मूल उद्देश्य को ही नकारता नहीं; मैं ईश्वर के अनुग्रह (अयोग्य कृपा) को अस्वीकार, अमान्य, निष्फल और निरर्थक नहीं करता... मैं जानता हूँ कि निराशा क्या होती है क्योंकि मैंने कई साल निराशा भरी ज़िंदगी जी है। मैं जानता था कि परमेश्वर कौन हैं, लेकिन उनकी कृपा और उनके साथ करीबी रिश्ता कैसे बनाएँ, इसके बारे में मुझे बहुत कम पता था। तब से मैंने सीखा है कि जब मैं निराश होता हूँ, तो ऐसा लगभग हमेशा इसलिए होता है क्योंकि मैं प्रभु के करने का इ [...]

मैंने कहा, "मैं सावधान रहूँगा और अपनी चाल-चलन पर नज़र रखूँगा, ताकि अपनी ज़बान से कोई पाप न करूँ; जब तक बुरे लोग मेरे सामने हैं, मैं लगाम की तरह अपने मुँह पर पहरा लगाऊँगा।" भजनकार दाऊद ने अपने शब्दों के बारे में बहुत प्रार्थना की। उन्होंने कहा, "हे प्रभु, मेरी चट्टान और मेरे उद्धारकर्ता, मेरे मुँह के शब्द और मेरे दिल का चिंतन तेरी दृष्टि में स्वीकार्य हों" (भजन संहिता 19:14)। "हे प्रभु, मेरे मुँह पर पहरा बिठा; मेरे होंठों के दरवाज़े पर नज़र रख" (भजन संहिता 141:3)। इन वचनों से हम देख सकते हैं कि द [...]

हे मेरे मन, प्रभु की स्तुति कर; मेरे भीतर की हर चीज़ उसके पवित्र नाम की स्तुति करे। हे मेरे मन, प्रभु की स्तुति कर और उसके सभी उपकारों को न भूल—जो तेरे सारे पापों को क्षमा करता है और तेरी सारी बीमारियों को ठीक करता है। यह ज़रूरी है कि हम उन सभी आशीषों को न भूलें जो परमेश्वर हमें देता है। नियमित रूप से उसकी स्तुति करें और अक्सर उसका धन्यवाद करें। दूसरे कामों के बीच भी, हम अपने मन की गहराइयों से परमेश्वर की स्तुति कर सकते हैं और हमारे लिए जो कुछ भी वह करता है, उसके लिए उसका धन्यवाद कर सकते हैं। वह [...]

और हमें उस पर यही भरोसा (यकीन, निडरता का अधिकार) है: [हमें पक्का यकीन है] कि अगर हम उसकी इच्छा के अनुसार (उसकी योजना के मुताबिक) कुछ भी मांगते हैं (कोई भी विनती करते हैं), तो वह हमारी बात सुनता है। अक्सर हम किसी प्रार्थना की ज़रूरत के बारे में सुनते हैं या किसी स्थिति के बारे में सोचते हैं और खुद से कहते हैं, "मुझे बाद में प्रार्थना करते समय इसके बारे में प्रार्थना करनी चाहिए।" यह सोच दुश्मन की एक चाल है ताकि हम प्रार्थना में देरी करें। क्यों न उसी पल प्रार्थना की जाए? काम टालने की आदत उन मुख्य [...]

दो आदमी प्रार्थना करने के लिए मंदिर गए; एक फरीसी था और दूसरा टैक्स वसूलने वाला। फरीसी ने दिखावे के साथ खड़े होकर खुद से ही प्रार्थना शुरू की: "हे परमेश्वर, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ कि मैं बाकी लोगों—जैसे लुटेरों, बेईमानों, व्यभिचारियों—या यहाँ खड़े इस टैक्स वसूलने वाले—जैसा नहीं हूँ। मैं हफ़्ते में दो बार उपवास करता हूँ; अपनी सारी कमाई का दसवां हिस्सा दान करता हूँ।" लेकिन टैक्स वसूलने वाला दूर खड़ा रहा; उसने अपनी आँखें स्वर्ग की ओर उठाने की हिम्मत भी नहीं की, बल्कि अपनी छाती पीटते हुए कहा, "हे [...]

इसी से मेरे पिता की महिमा होती है कि तुम बहुत फल लाओ और इस प्रकार मेरे शिष्य साबित होओ। प्रेरित पौलुस लिखते हैं कि वे कुलुस्सियों के लिए प्रार्थना करते हैं कि वे प्रभु के योग्य जीवन जिएं और उन्हें पूरी तरह से खुश करें: हर अच्छे काम में फल लाएं और परमेश्वर के ज्ञान में बढ़ते जाएं (कुलुस्सियों 1:10)। जैसे-जैसे हमारी आत्माएं चंगी होती हैं और हम मज़बूत बनते हैं, हम वे फल लाने में बेहतर हो पाते हैं जो वह हमसे चाहता है। गलातियों 5:22–23 में पवित्र आत्मा के फलों की सूची दी गई है: प्रेम, आनंद, शांति, धी [...]

संतुलित (संयमित और शांत मन वाले) रहो, हर समय सतर्क और सावधान रहो; क्योंकि तुम्हारा दुश्मन, शैतान, [तेज़ भूख से] दहाड़ते हुए शेर की तरह घूमता रहता है और किसी को पकड़कर निगलने की ताक में रहता है। उसका सामना करो; विश्वास में मज़बूत रहो [उसके हमले के खिलाफ—जमे हुए, स्थापित, मज़बूत, अडिग और दृढ़], यह जानते हुए कि दुनिया भर में तुम्हारे भाई-बहनों (सभी ईसाइयों) को भी ठीक वैसी ही तकलीफ़ें सहनी पड़ रही हैं। कभी-कभी हम अनजाने में आध्यात्मिक लड़ाई के बारे में गलत धारणा बना लेते हैं। हम जानते हैं कि हमारा द [...]

और इस तरह, वह धर्मग्रंथ का वचन पूरा हुआ जिसमें कहा गया है कि अब्राहम ने परमेश्वर पर विश्वास किया (उनसे जुड़े रहे, उन पर भरोसा किया और उन पर निर्भर रहे), और इसे उनके लिए धार्मिकता (सोच और काम में परमेश्वर की इच्छा के अनुसार चलना) माना गया, और उन्हें परमेश्वर का मित्र कहा गया। यह साफ़ है कि कुछ लोग दूसरों के मुकाबले परमेश्वर के ज़्यादा करीब होते हैं। परमेश्वर के ये "करीबी दोस्त" उनसे ऐसे बात करने के बारे में बताते हैं जैसे वे उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानते हों। जब वे गवाही देते हैं कि "और परमेश्वर [...]

फिलहाल तो कोई भी अनुशासन आनंद नहीं देता, बल्कि कष्टदायक और पीड़ादायक प्रतीत होता है; परन्तु बाद में यह उन लोगों को धार्मिकता का शांतिपूर्ण फल देता है जिन्हें इसके द्वारा प्रशिक्षित किया गया है [फल की एक ऐसी फसल जो धार्मिकता से युक्त है - उद्देश्य, विचार और कर्म में ईश्वर की इच्छा के अनुरूप, जिसके परिणामस्वरूप सही जीवन और ईश्वर के साथ सही संबंध बनता है]। अनुशासनहीन व्यक्ति हमेशा कड़ी मेहनत से बचने के तरीके ढूंढता है। हमारी संस्कृति में सुस्ती या आराम-पसंदी हावी है; हर चीज़ ज़िंदगी को आसान बनाने क [...]

“तुम मरे हुओं में जीवित को क्यों ढूँढ़ते हो? वह यहाँ नहीं है; वह जी उठा है!” जब सर्दियाँ बीत जाती हैं और मैं शुरुआती वसंत में अपनी मधुमक्खियों को देखता हूँ, तो मुझे वह सवाल याद आता है जो स्वर्गदूतों ने यीशु की कब्र पर महिलाओं से पूछा था: "तुम मरे हुओं में जीवित को क्यों ढूँढ़ रही हो?" लंबी सर्दियों के बाद कई मधुमक्खी के छत्ते "मृत" हो जाते हैं। मधुमक्खी पालक के लिए सबसे अच्छी उम्मीद यही होती है कि बची हुई रानी और वर्कर मधुमक्खियाँ छत्ते को फिर से जीवित कर सकेंगी। लोगों, जानवरों, कीड़ों, पौधों और [...]