दो आदमी प्रार्थना करने के लिए मंदिर गए; एक फरीसी था और दूसरा टैक्स वसूलने वाला। फरीसी ने दिखावे के साथ खड़े होकर खुद से ही प्रार्थना शुरू की: “हे परमेश्वर, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ कि मैं बाकी लोगों—जैसे लुटेरों, बेईमानों, व्यभिचारियों—या यहाँ खड़े इस टैक्स वसूलने वाले—जैसा नहीं हूँ। मैं हफ़्ते में दो बार उपवास करता हूँ; अपनी सारी कमाई का दसवां हिस्सा दान करता हूँ।” लेकिन टैक्स वसूलने वाला दूर खड़ा रहा; उसने अपनी आँखें स्वर्ग की ओर उठाने की हिम्मत भी नहीं की, बल्कि अपनी छाती पीटते हुए कहा, “हे परमेश्वर, मुझ पर दया कर, क्योंकि मैं बहुत बड़ा पापी हूँ!”

परमेश्वर हमारी प्रार्थनाओं का जवाब इसलिए नहीं देते कि हम अच्छे हैं, बल्कि इसलिए देते हैं क्योंकि वे अच्छे हैं। आज के धर्मग्रंथ में बताए गए टैक्स कलेक्टर की तरह बनें और परमेश्वर से अपने पापों के लिए दया की प्रार्थना करें। परमेश्वर से मिलने वाली हर कृपा के लिए आभारी रहें और अपने अच्छे कामों का हिसाब न रखें। कोई आपके लिए जो भी अच्छा काम करे, उसे याद रखें, लेकिन दूसरों के लिए किए गए अपने अच्छे कामों को जल्दी भूल जाएं।

खुद की तुलना दूसरों से न करें, खासकर इस तरह से नहीं कि आपको लगे कि आप उनसे बेहतर हैं। पोलुस सिखाते हैं कि हमें खुद को अपनी असलियत से ज़्यादा बड़ा नहीं समझना चाहिए, बल्कि हमें उस विश्वास के अनुसार सोचना चाहिए जो हमें दिया गया है (रोमियों 12:3)। अगर हम किसी चीज़ में अच्छे हैं, तो यह इसलिए है क्योंकि परमेश्वर ने हमें वह तोहफ़ा दिया है। हमें विनम्रता से आभारी होना चाहिए, न कि घमंडी; घमंड हमेशा हमें खुद को असलियत से ज़्यादा बड़ा समझने पर मजबूर करता है।

हे प्रभु, मेरी प्रार्थनाओं का जवाब देने के लिए आपका धन्यवाद—मेरी अच्छाई के कारण नहीं, बल्कि आपकी अच्छाई और दया के कारण। मुझे विनम्र और आभारी बनाए रखें, और मैं जो कुछ भी करूँ, उसमें आपकी कृपा का ध्यान रखूँ। आमीन।