तो अब विश्वास, आशा और प्रेम, ये तीनों बने रहते हैं; पर इनमें सबसे बड़ा प्रेम है।

इंसान प्यार के लिए तरसता है। जब किसी स्त्री की आत्मा को चोट पहुँचती है, तो प्यार की यह तड़प अक्सर दो रूपों में सामने आती है। कुछ स्त्रियाँ अपना स्वभाव बहुत कठोर बना लेती हैं, ताकि कोई और उनके करीब न आ सके। अगर उनकी आत्मा को पहुँची चोट का संबंध पुरुषों से है, तो वे पक्का इरादा कर सकती हैं कि वे पुरुषों पर भरोसा नहीं करेंगी या उनके साथ कोई रिश्ता नहीं बनाएँगी। वहीं, कुछ अन्य स्त्रियाँ अपने जीवन में किसी पुरुष को पाने के लिए इतनी बेताब हो जाती हैं कि जो भी पुरुष उन पर थोड़ा ध्यान देता है, वे उसी के साथ रिश्ते में बंधने को तैयार हो जाती हैं। शायद आप ऐसी कुछ स्त्रियों को जानती हों, जो एक के बाद दूसरे ऐसे रिश्ते में पड़ती हैं जो उनके लिए सही नहीं होते। हो सकता है कि आपने खुद भी ऐसा किया हो। आप हमेशा यही सोचती हैं कि आपकी ज़िंदगी में आने वाला अगला पुरुष ही शायद “सही” इंसान होगा, लेकिन अंत में आपको निराशा ही हाथ लगती है।

जब किसी स्त्री के जीवन में एक के बाद एक ऐसे रिश्ते आते हैं जिनसे उसे कभी संतुष्टि नहीं मिलती, तो आमतौर पर दो बातें सच होती हैं। पहली यह कि उसे अभी तक केवल परमेश्वर में ही अपनी पूर्ण संतुष्टि नहीं मिली है; और दूसरी यह कि उसने अभी तक यह नहीं सीखा है कि सच्चा प्यार क्या होता है। प्यार के लिए तड़पने, किसी पुरुष में प्यार खोजने और फिर निराश होने के इस चक्र को तोड़ने के लिए, स्त्री की आत्मा का चंगा होना ज़रूरी है। इस चंगाई की प्रक्रिया में सबसे पहले परमेश्वर के बिना शर्त वाले प्यार को स्वीकार करना शामिल है, और फिर यह समझना कि किसी दूसरे इंसान से प्यार करने और उससे प्यार पाने का असल अर्थ क्या है।

मैं आपके साथ कुछ ऐसी बातें साझा करना चाहता हूँ, जिनसे मुझे उम्मीद है कि आपको दूसरों के साथ अपने प्रेम संबंधों में मदद मिलेगी। केवल परमेश्वर ही हमसे पूरी तरह से प्यार कर सकता है, लेकिन बाइबल का ‘1 कुरिन्थियों 13’ अध्याय, जिसे “प्रेम का अध्याय” कहा जाता है, हमें यह समझने में मदद करता है कि सच्चा प्यार क्या है। अगर कोई आपसे कहता है, “मैं तुमसे प्यार करता हूँ,” लेकिन उसके व्यवहार में इस अध्याय में बताए गए प्यार के गुण नहीं दिखते, तो उस व्यक्ति पर भरोसा करने और उसके साथ रिश्ते में आगे बढ़ने से पहले आपको एक बार फिर से सोच लेना चाहिए।

प्रेम एक ऐसी चीज़ है जिसे देखा और महसूस किया जा सकता है। यह कई तरह से प्रकट होता है। जब आप यह तय करने की कोशिश कर रहे हों कि क्या कोई आपसे प्रेम करता है, और क्या आप भी उस व्यक्ति से प्रेम करते हैं, तो आप ‘1 कुरिन्थियों 13’ में बताए गए गुणों को एक मार्गदर्शक के रूप में इस्तेमाल कर सकते हैं। इसमें कहा गया है कि प्रेम धीरज रखता है, दयालु है, ईर्ष्या नहीं करता, डींगें नहीं मारता, और न ही अहंकारी या असभ्य है। प्रेम अपनी ही बात मनवाने की ज़िद नहीं करता और न ही जल्दी चिढ़ता है। यह मन में कड़वाहट या बैर नहीं रखता। प्रेम गलत कामों से खुश नहीं होता, बल्कि सच्चाई के साथ आनंदित होता है। प्रेम सब कुछ सह लेता है, सब बातों पर विश्वास करता है, सब बातों की आशा रखता है और हर परिस्थिति में डटा रहता है (1 कुरिन्थियों 13:6-7)। प्रेम दूसरों की मदद करता है; यह देना जानता है और दूसरों को तुरंत माफ़ कर देता है। इसके लिए सचेत प्रयास की ज़रूरत होती है और लगातार अपने स्वार्थ को त्यागने (या ‘ना’ कहने) की आवश्यकता होती है।

‘1 कुरिन्थियों 13’ में बताए गए प्रेम के बुनियादी गुण हमें इस बात पर गहराई से सोचने का मौक़ा देते हैं कि क्या हम किसी से प्रेम करते हैं और क्या वे हमसे प्रेम करते हैं। याद रखें, केवल परमेश्वर ही आपसे पूरी तरह और परिपूर्ण प्रेम कर सकते हैं। अन्य इंसान शायद हमें निराश कर दें, लेकिन जब हम जान जाते हैं कि सच्चा प्रेम कैसा होता है, तो हम अपने रिश्तों में समझदारी से काम ले सकते हैं।

हे पिता, मुझसे इतना परिपूर्ण और बिना किसी शर्त के प्रेम करने के लिए आपका धन्यवाद। कृपया मेरे दिल के सभी घावों को भर दें, और मुझे सिखाएं कि सच्चा प्रेम कैसा होता है, ताकि मैं भी समझदारी से और बिना किसी शर्त के दूसरों से प्रेम कर सकूँ।