“वह अपनी भेड़ों को उनके नाम से बुलाता है और उनकी अगुवाई करता है। . . . मैं अच्छा चरवाहा हूँ। . . .”

हमारा परिवार दस साल तक नवाहो नेशन के बॉर्डर वाले शहर में रहा। हमने अपने नवाहो दोस्तों से भेड़ और मवेशी चराने के बारे में थोड़ा-बहुत सीखा। हमने सीखा कि अलग-अलग जानवरों को अलग-अलग तरीके से ले जाया जाता है।

मवेशियों को हाँका जाता है। कुत्तों या घोड़ों का इस्तेमाल उन्हें पीछे से डराने के लिए किया जाता है ताकि वे उसी तरफ चलें जिधर आप उन्हें ले जाना चाहते हैं। इज़राइल जाने पर हमने बकरियों के साथ भी कुछ ऐसा ही देखा। बकरी चराने वाला लगातार बकरियों के थोड़ा आगे और बगल में छोटे-छोटे पत्थर फेंकता था, ताकि वे चौंक जाएं और उसी दिशा में चलें जिधर वह उन्हें ले जाना चाहता था।

भेड़ों के मामले में अक्सर बात अलग होती है। भेड़ें आम तौर पर पीछे-पीछे चलती हैं। भेड़ें चरवाहे की आवाज़ पहचानती हैं। और वे चरवाहे के पीछे इसलिए चलती हैं क्योंकि वे उस पर भरोसा करती हैं।

यीशु कहते हैं कि वह अच्छे चरवाहे हैं। वह अपनी भेड़ों को हाँकने के लिए डर या चालबाज़ी का इस्तेमाल नहीं करते। “वह अपनी भेड़ों को उनके नाम से बुलाते हैं… और उनकी भेड़ें उनके पीछे चलती हैं क्योंकि वे उनकी आवाज़ पहचानती हैं।”

क्या हम अपने चरवाहे की आवाज़ पहचानते हैं? हम इसे कैसे सीखते हैं? हम यीशु की आवाज़ तब सीखते हैं जब हम बाइबल में उनकी बातें सुनते हैं और हर दिन उनके साथ समय बिताते हैं। वहाँ हम उनके बोलने के अंदाज़ और लहज़े से परिचित होते हैं। वहाँ हम उनके तौर-तरीके सीखते हैं और उन पर भरोसा करना सीखते हैं।

फिर, जब वह हमें अंधेरी घाटियों से होकर ले जाते हैं, तो हम डरेंगे नहीं, भले ही हम उन्हें देख न पाएं। क्योंकि हम जानते हैं कि वह हमारे साथ हैं।

अच्छे चरवाहे, आपके जैसा कोई नहीं है। हम आपके पीछे चलते हैं और आप पर भरोसा करते हैं—भले ही चारों ओर अंधेरा हो। हमें हमेशा आप पर भरोसा करना सिखाएं। आमीन।