[अब्राहम के लिए, इंसानी नज़रिए से] उम्मीद खत्म हो चुकी थी, फिर भी उन्होंने विश्वास के साथ उम्मीद रखी कि वे कई देशों के पिता बनेंगे, जैसा कि उनसे वादा किया गया था—कि तुम्हारी संतान [अनगिनत] होगी। जब उन्होंने अपने शरीर की [पूरी तरह] कमज़ोरी पर गौर किया—जो लगभग सौ साल की उम्र के कारण मृत-समान हो चुका था—या सारा के [बेजान] गर्भ की बांझपन पर विचार किया, तब भी उनका विश्वास कमज़ोर नहीं पड़ा। परमेश्वर के वादे को लेकर उनके मन में कोई अविश्वास या शक पैदा नहीं हुआ; बल्कि, परमेश्वर की महिमा और स्तुति करते हुए उनका विश्वास और मज़बूत हुआ। उन्हें पूरा भरोसा और यकीन था कि परमेश्वर अपनी बात निभाने और जो वादा किया है उसे पूरा करने में समर्थ और शक्तिशाली हैं।

जैसा कि मैंने कहा है, शक से सवाल उठते हैं। इससे हम पूछते हैं, “क्या सच में परमेश्वर ने ऐसा कहा…?” “क्या उस वचन का सच में यही मतलब है…?” अक्सर शक ही शैतान के हमारे मन में घुसने का रास्ता बनता है। ऐसे ही आसान सवालों से शैतान को हमला करने का मौका मिल जाता है।

अविश्वास, शक से कहीं ज़्यादा बुरा है। शक से सवाल पैदा होता है, लेकिन अविश्वास उसका नतीजा है। मैंने देखा है कि शैतान ईसाइयों पर हमला करने के लिए पहले एक सवाल खड़ा करता है और फिर उस सवाल से शक पैदा करता है। अदन की वाटिका में पाप की जीत भी इसी तरह शुरू हुई थी। शैतान ने हव्वा से कहा, “क्या सच में परमेश्वर ने कहा है कि तुम बगीचे के किसी भी पेड़ का फल नहीं खाओगे?” (उत्पत्ति 3:1b AMPC)। यह बहुत चालाकी भरी बात है। शैतान न तो परमेश्वर से लड़ता है और न ही बाइबल से बहस करता है। वह बस एक सवाल खड़ा करता है और बाकी काम हमारे दिमाग पर छोड़ देता है।

जब सवाल इतने आसान तरीके से पूछा जाता है, तो ज़ाहिर है कि जवाब यही होगा, “खैर, उनका असल में यह मतलब तो नहीं था…” इस प्रतिक्रिया के साथ ही, शैतान आपके मन में अपनी जगह बना लेता है, और फिर आपको वहाँ से पूरी तरह अविश्वास की ओर ले जाना उसके लिए बहुत आसान हो जाता है।

मैंने ऐसे लोगों से बात की है जो ठीक इसी तरह गुमराह हो गए थे। वे शुरू में यीशु मसीह के सच्चे और समर्पित अनुयायी थे। लेकिन जैसे-जैसे शैतान ने उनके दिलों में शक और अविश्वास के बीज बोए, उन्होंने आध्यात्मिक बातों से मुँह मोड़ लिया। एक आदमी ने कहा, “उन दिनों मैं सीधा-सादा और भोला-भाला था। मैं जो कुछ भी सुनता था, उस पर यकीन कर लेता था। अब मुझे बेहतर समझ है।” शैतान ने उसका विश्वास छीन लिया और साथ ही उसकी खुशी और उम्मीद भी।

मैं इस लड़ाई से अच्छी तरह वाकिफ़ हूँ। अपनी मिनिस्ट्री की वजह से, कुछ लोग सोचते हैं कि मेरे पास सब कुछ सुलझा हुआ है और मुझे अपने विश्वास के लिए कभी लड़ना नहीं पड़ता। मैं आपको बता सकता हूँ कि स्वर्ग पहुँचने से पहले कोई भी ईसाई उस स्थिति तक नहीं पहुँच पाता। जैसे ही हम ज़रा भी असावधान होते हैं, शैतान चुपके से हमारे पीछे आता है और हमारे कान में झूठ फुसफुसाने लगता है।

शायद यही वजह है कि अब्राहम की कहानी मेरे लिए इतनी हिम्मत बढ़ाने वाली है। जब मुझे विश्वास को लेकर और परमेश्वर की बातों पर पूरी तरह भरोसा करने में मुश्किल होती है, तो मैं अक्सर रोमियों 4 को पढ़ता हूँ। उस परमेश्वर-भक्त का उदाहरण मुझे बहुत अद्भुत लगता है। असल में, सब कुछ अब्राहम से किए गए परमेश्वर के वादों के खिलाफ़ लग रहा था। मुझे यकीन है कि जब अब्राहम ने कहा, “परमेश्वर मुझे एक बेटा देगा,” तो उनके दोस्तों ने मज़ाक उड़ाया होगा। शैतान के मज़ाक उड़ाने वाले लोग ज़रूर हर दिन मौजूद रहे होंगे, लेकिन अब्राहम उस परीक्षा में खरे उतरे। बाइबल कहती है, उनका विश्वास कमज़ोर नहीं पड़ा… बल्कि वे विश्वास में मज़बूत हुए और उन्हें ताकत मिली, क्योंकि उन्होंने परमेश्वर की स्तुति और महिमा की। मुझे यह बात बहुत पसंद है।

जब पवित्र आत्मा ने मुझे सेवा के काम के लिए बुलाया, तो मैं बहुत खुश और विनम्र महसूस कर रही थी। मैंने सोचा, मैं कौन हूँ कि परमेश्वर ने मुझे बुलाया? मैं ऐसे सैकड़ों कारण सोच सकती थी कि परमेश्वर जॉयस मेयर के अलावा किसी और का इस्तेमाल क्यों करें। लेकिन मुझे उनके बुलावे पर भरोसा था, और मुझे कोई शक नहीं था उस समय तो बिल्कुल नहीं।

हालाँकि, बुलावे के बाद के महीनों में, चीज़ें मेरी चाहत से ज़्यादा धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थीं। मैंने कई बार अब्राहम और उससे किए गए परमेश्वर के वादों पर मनन किया। अगर अब्राहम जैसा इंसान विश्वास कर सकता था और अविश्वास में डगमगाया नहीं, तो जॉयस मेयर क्यों नहीं कर सकती थी? मैंने संघर्ष किया, और परमेश्वर की कृपा से, मैं जीती। हर बार ऐसा ही होता है—एक नई लड़ाई और एक नई और खुशी भरी जीत।

पिता परमेश्वर, मैं अब्राहम की मिसाल के लिए आपका धन्यवाद करती हूँ। मुझ पर शैतान के हमलों का सामना करने और उन पर काबू पाने में मेरी मदद करें; इसके लिए मैं आप पर पूरा भरोसा रखूँगी और अपने जीवन के लिए आपके वादों पर अडिग रहूँगी—भले ही कोई और मेरे साथ न खड़ा हो। यीशु के नाम में, मैं यह प्रार्थना करती हूँ, आमीन।