अपनी जीभ को बुराई से और अपने होठों को छल की बातें करने से रोको। बुराई से दूर रहो और भलाई करो; शांति की खोज करो, उसके लिए खोजबीन करो, और उसके लिए लालायित रहो और उसके पीछे जाओ!

“तुम सचमुच बातूनी हो,” एक व्यक्ति ने कई साल पहले मुझसे कहा था, जब मैंने पहली बार सेवकाई शुरू की थी। उन्होंने एक ऐसी बात बताई थी जो मैं पहले से ही जानता था: परमेश्वर ने मुझे “एक सहज ज़ुबान” दी है, यानी मैं आसानी से बोल सकता हूँ। शब्द मेरे औज़ार हैं। प्रभु ने पहले मुझे यह ज़ुबान दी, और फिर उन्होंने मुझे सेवकाई में बुलाया ताकि मैं उस क्षमता का उपयोग करके उनके लिए काम कर सकूँ।

मुझे बोलने में कोई परेशानी नहीं होती। यही मेरी ज़ुबान है; यही मेरी सबसे बड़ी समस्या भी रही है। क्योंकि मुझे लगता है कि मेरे पास हमेशा कुछ न कुछ कहने को होता है, इसलिए मैंने अपनी ज़ुबान के सही इस्तेमाल को लेकर कई सालों तक संघर्ष किया है।

यह कोई आसान लड़ाई नहीं रही है।

सालों से, मैंने कई लोगों को यह कहते सुना है, “अपनी ज़ुबान पर लगाम लगाओ।” “क्या तुम्हें हर वो शब्द बोलना ज़रूरी है जो तुम्हारे मन में आता है?” “क्या तुम हमेशा पहले बोलते हो और बाद में सोचते हो?” “क्या तुम इतने कठोर लगते हो?” अगर मैंने लोगों की बात ध्यान से सुनी होती, तो शायद मुझे एहसास होता कि ईश्वर मुझे कुछ बताना चाह रहे हैं। लेकिन मैंने उनकी बातों को अनसुना कर दिया और अपने ज़िद्दी अंदाज़ में चलता रहा।

मुझे पता है कि मैंने पहले भी अपने शब्दों से लोगों को ठेस पहुँचाई है, और मुझे इसके लिए अफ़सोस है। मैं ईश्वर का भी आभारी हूँ कि उन्होंने मुझे माफ़ कर दिया है।

कई साल पहले, मुझे एहसास हुआ कि अगर परमेश्वर मेरे जीवन का उपयोग करना चाहता है, तो मुझे अपनी ज़ुबान पर नियंत्रण पाना होगा—सिर्फ़ बोलना बंद करने के लिए नहीं, बल्कि अपनी ज़ुबान को बुराई से और अपने होठों को छल-कपट से दूर रखने के लिए, जैसा कि दाऊद का भजन कहता है।

मेरे पास एक विकल्प था। मैं अपने शब्दों से लोगों को चोट पहुँचा सकता था—और मैं यह बखूबी कर सकता था—या मैं अपने होठों को परमेश्वर के अधीन कर सकता था। ज़ाहिर है, मैं प्रभु के अधीन होना चाहता था, लेकिन यह फिर भी एक संघर्ष था।

हमारे शब्द हमारे हृदय की अभिव्यक्ति हैं—हमारे अंदर क्या चल रहा है, इसकी। अगर हम जानना चाहते हैं कि कोई व्यक्ति वास्तव में कैसा है, तो हमें बस उसके शब्दों को सुनना होगा। अगर हम काफ़ी देर तक सुनते हैं, तो हम उसके बारे में बहुत कुछ सीखते हैं।

जैसे-जैसे मैंने अपने शब्दों को सुनना सीखा, मैंने अपने बारे में भी बहुत कुछ सीखना शुरू किया। मैंने जो कुछ सीखा, उसमें से कुछ बातें मुझे पसंद नहीं आईं, लेकिन उन्होंने मुझे यह एहसास दिलाया कि मेरे चरित्र में एक खामी है जिसे दूर करने की ज़रूरत है। मेरे शब्द परमेश्वर को पसंद नहीं आ रहे थे, और मैं चाहता था कि वे उसे पसंद करें। एक बार जब मैंने परमेश्वर के सामने अपनी असफलता स्वीकार कर ली, तो विजय आ गई—न एक साथ और न ही पूरी तरह से, लेकिन परमेश्वर मेरे साथ धैर्यवान है। मैं बढ़ रहा हूँ, और मेरी इस वृद्धि का एक हिस्सा अपने मुँह से बुराई को दूर रखना है।

चाहे आप कितने भी नकारात्मक हों या रहे हों, या आप कितने भी समय से ऐसे ही रहे हों, परमेश्वर आपको बदलना चाहता है। परमेश्वर के सामने अपने पाप स्वीकार करने के बाद के शुरुआती दिनों में, मैं जितनी बार सफल हुआ, उससे कहीं ज़्यादा बार असफल हुआ, लेकिन हर बार जब मैं सफल हुआ, तो मुझे एहसास हुआ कि मैं अपने जीवन के लिए परमेश्वर की योजना के ज़्यादा करीब था। परमेश्वर आपके लिए भी ऐसा ही कर सकता है।

यह आसान नहीं होगा, लेकिन आप जीत सकते हैं। और आपकी मेहनत सार्थक होगी।

हे प्रभु, मुझे अपने मुँह का सही इस्तेमाल करने में मदद करें। मेरे मुँह पर लगाम लगाएँ, कहीं ऐसा न हो कि मैं अपनी जीभ से आपके विरुद्ध पाप करूँ। मेरे मुँह के शब्द और मेरे हृदय का ध्यान आपको स्वीकार्य हो। मैं यीशु के अद्भुत नाम में यह प्रार्थना करता हूँ, आमीन।